Sarah Mailhot, étudiante au baccalauréat en traduction et athlète émérite

4 juillet 2012

Source: Yvon Larose, Au fil des événements.

Étudiante au baccalauréat en traduction, Sarah Mailhot a remporté plusieurs distinctions à titre d’athlète. La nageuse paralympique espère atteindre la finale aux Jeux de Londres. Sarah a 22 ans, elle est membre de l’équipe de natation paralympique canadienne depuis trois ans et elle concourra aux Jeux paralympiques de Londres qui débuteront fin août. «J’ai gagné plusieurs médailles dans ma catégorie au niveau canadien, indique l’étudiante Sarah Mailhot, inscrite au baccalauréat en traduction. Lors de compétitions internationales, j’obtiens des cinquièmes ou des sixièmes places.»

Son handicap est une malformation congénitale de la moelle épinière, le spina-bifida. Il se situe au bas des jambes. «Je peux marcher, mais ma démarche est plutôt maladroite», dit-elle. En compétition, elle reçoit l’aide d’une personne pour monter sur le bloc de départ. «Quand je nage, je ne me sers pas de mes jambes. Je peux faire des mouvements à ce niveau, mais je manque de force. Cela nuit à ma concentration et me ralentit. Le plus simple est de ne pas faire de mouvements de jambes.»

Sarah Mailhot s’entraîne en piscine six jours par semaine à raison de deux fois par jour. «L’eau, souligne-t-elle, a toujours été mon élément. Que ce soit en nageant ou en allant me promener en bateau, j’ai toujours un sentiment de bien-être dans l’eau. C’est l’endroit où je me sens le plus à ma place.» Elle a l’impression que quelque chose manque à sa vie si elle ne nage pas pendant plusieurs jours de suite.

L’étudiante se rend à Londres à titre d’espoir paralympique. Cela signifie qu’elle pourrait un jour exceller à l’échelle internationale. «Cette année, terminer parmi les trois premières de ma catégorie est irréaliste. Mais j’atteindrai peut-être la finale. Je me suis beaucoup améliorée en quatre ans. Et aux prochains Jeux, j’aurai peut-être le potentiel pour un podium.»

Sarah Mailhot s’est mise à la natation il y a 10 ans. Elle est membre du Club de natation CSQ. Elle possède «une bonne technique» et se qualifie d’athlète «très endurante». Elle se distingue en crawl ainsi que dans les longues distances. «Ma meilleure épreuve est le 400 mètres libre, précise-t-elle. Ma vraie spécialité est le 1 500 mètres. Sauf que les épreuves de natation paralympique ne vont pas plus loin que le  400 mètres.»

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